家訓，對于今人來說，是個比較專業的說法。但在古時，卻是常用詞，因爲“人必有家，家必有訓”。中(zhōng)國人的家訓智慧，自古及今，源遠流長。其内容之豐富、涉及面之廣博、影響之深刻是世界各國文化所不具備的。

周公首開(kāi)仕宦家訓先河

家訓是随着家庭的産生(shēng)而出現的一(yī)種教育形式，它随着家庭的發展而不斷豐富、完善，與社會制度有着密切的聯系。先秦是中(zhōng)國傳統家訓産生(shēng)時期，大(dà)體(tǐ)上包括帝王家訓、貴族家訓和自由民家訓。先秦家訓是中(zhōng)國家訓的“原點”，處于産生(shēng)階段，有些方面還沒有展開(kāi)，如對子女的教育等。但周初王室家訓，特别是周公訓誡子侄一(yī)事，在家訓曆史上具有特别的意義。周成王曾與小(xiǎo)弟(dì)一(yī)起站在樹(shù)下(xià)，他拿了一(yī)片桐葉給小(xiǎo)弟(dì)說：“我(wǒ)(wǒ)封你。”周公聽(tīng)見了，便拜見成王說：“大(dà)王封弟(dì)，甚善。”成王說：“我(wǒ)(wǒ)不過是開(kāi)個玩笑而已。”周公嚴肅地說：“人主無過舉，不當有戲言，言之必行之。”意思是，君王的言行舉止不應有過失，不應有開(kāi)玩笑的話(huà)，說過的話(huà)一(yī)定要做到。于是，成王封小(xiǎo)弟(dì)爲應侯。這件事使成王沒齒難忘，直到老死，都“不敢有戲言，言必行之”。這就是著名的典故“桐葉封弟(dì)”。　　

周公教育侄子周成王要言而有信，保持君王威嚴。他首開(kāi)了帝王家訓與仕宦家訓的先河，把訓誡子侄提到“王家”興衰存亡的高度來認識，在帝王家訓形成方面作出了積極貢獻，周公還規定了中(zhōng)國傳統家訓的基本定勢，成爲中(zhōng)國傳統家訓的開(kāi)創者。

孔子思想影響早期家訓

　　 古代家訓是有階層性的，直到孔子打破教育界限，提出“有教無類”這一(yī)觀點。孔子創辦私學，招生(shēng)授徒，建立了儒家學派，并以詩禮名揚四方。孔子曾兩次在庭中(zhōng)教育兒子孔鯉既要學《詩》，又(yòu)要學《禮》，因此後人稱父親的教誨爲“庭訓”。

　　雖然這是教育家孔子對孔鯉的教育，但也是一(yī)個普通父親對兒子的教育，所以，這段記載被視爲中(zhōng)國古代家庭教育的典範之一(yī)，而“不學詩無以言”和“不學禮無以立”，則成了古代早期家訓的典型内容。孔門家訓也由此開(kāi)始形成。孔門家訓主要是指孔子及其後代親自對弟(dì)子進行教導，也包括孔子儒家思想對弟(dì)子所做的訓誡。

　　孟子的母親是先秦孔門家訓的最大(dà)代表，因教子成名儒，在中(zhōng)國乃至世界家訓史上也享有盛譽。孟母訓子始于胎教，她說，“吾懷妊是子，席不正不坐，割不正不食，胎教之也。”意思是說，“我(wǒ)(wǒ)在懷孩子時，席子不正都不坐，肉切不方正也不吃，就是要對孩子實行胎教。”而《三字經》中(zhōng)“昔孟母，擇鄰處，子不學，斷機杼”，講的是孟母爲教子而三次搬家，看到孟子不努力學習，就生(shēng)氣地剪斷正在紡織的布，以此教育孟子好好學習。

秦漢以後大(dà)量家訓出現

秦漢以後，大(dà)量有關家訓的文本文獻開(kāi)始出現。這時，儒學逐漸占據獨尊地位，封建禮教得到重視，家訓中(zhōng)的許多基本概念也産生(shēng)了。而從東漢末年至兩晉南(nán)北(běi)朝時期，随着戰亂出現和朝代的更叠，對子弟(dì)教育任務逐漸由家庭承擔，仕宦家訓開(kāi)始形成體(tǐ)系，《顔氏家訓》就是仕宦家訓的集大(dà)成者。

《顔氏家訓》是南(nán)北(běi)朝時北(běi)齊思想家、教育家、文學家顔之推的傳世代表作。他結合自己的人生(shēng)經曆、處世哲學，寫成《顔氏家訓》一(yī)書(shū)告誡子孫。《顔氏家訓》是我(wǒ)(wǒ)國曆史上第一(yī)部内容豐富、體(tǐ)系宏大(dà)的家訓，其内容涉及許多領域，強調教育體(tǐ)系應以儒學爲核心，尤其注重對孩子的早期教育，并對儒學、文學、曆史、文字、民俗、社會、倫理等方面提出了自己獨到的見解。《顔氏家訓》被後人譽爲家教典範，影響很大(dà)。此後，家訓開(kāi)始正式得名。而此前大(dà)量的家誡、家範與誡子書(shū)等文體(tǐ)，也是标準的家訓文獻。三國時期的嵇康、杜預等人著有《家誡》，東晉陶淵明著有《責子》，都屬家訓一(yī)類，但其卷帙都很小(xiǎo)，影響不大(dà)。而在《顔氏家訓》之後，家訓之說盛行。像司馬光的《家範》、李世民的《帝範》等，雖然不是以家訓爲名，卻都是标準的家訓作品。甚至像成冊成卷的家書(shū)、家信，隻要有教育意義，在古時也一(yī)概被稱之爲家訓。

明清兩代家訓盛極而衰

　　随着曆史的不斷演變，家訓内容開(kāi)始變得十分(fēn)寬泛，既包括家庭生(shēng)活、個體(tǐ)修身、交友處世，也包括出仕從政、建功立業等。這些内容中(zhōng)的精華被行之于文、傳于後世，便形成了一(yī)貫千年的家訓文化。

明清兩代撰寫家訓的風氣更濃盛，家訓不僅在數量上超過了以往，内容也更加豐富，形式更加多樣，領域更爲擴大(dà)。既有一(yī)般的家訓，也有專門訓誡商(shāng)賈的家訓;作者既有帝王顯宦、學究宿儒，也有普通百姓;形式上既有長篇鴻作，也有箴言、歌訣、訓詞、銘文、碑刻;方式上既有循循善誘的說理激勵，也有家規族法的懲罰條文，可考者有60餘種。

然而從清代後期，家訓文化開(kāi)始衰落，不過也出現過局部開(kāi)新的情況。例如，洋務派的曾國藩、左宗棠、李鴻章、張之洞等一(yī)批能夠睜眼看世界的人。他們接受了西方資(zī)本主義的一(yī)些新思想、新觀念，表現在對子弟(dì)家人的教育指導上，從而爲中(zhōng)國傳統家訓文化帶來一(yī)股 “新風”。但近代以來，家族傳統觀念被看成是一(yī)種桎梏，加上受西方思想和現代文化的沖擊，家訓文化逐漸淡出了人們的視野。