中(zhōng)國傳統美德，形成于西周春秋時期，定型于孔孟早期儒家思想。雖然春秋時期，已經有很多道德的出現，但這個時期始終沒有一(yī)個主德可以引領所有的道德。春秋後期比較流行的道德，一(yī)個是“忠信”，一(yī)個是“智仁勇”。在孔子思想中(zhōng)，“仁”是最重要的德行和道德。“義”應該說在春秋的時候也受到重視，但是地位不太突出。在孔子思想中(zhōng)，仁和義也差很多。墨子很突出義，也就影響到了孟子，所以孟子又(yòu)把義提高，跟仁并列，便有了“仁義”。仁義成爲儒家最重要的道德。孟子又(yòu)把仁義禮智并列，經過漢代推崇，又(yòu)加入了信，便形成了我(wǒ)(wǒ)們曆史上中(zhōng)國人道德生(shēng)活中(zhōng)最有影響的“仁義禮智信”。爲什麽在漢代提出來？因爲要成爲五常，跟五行對應。五常包含着“仁義禮智”四德，成爲兩千年來影響中(zhōng)國社會至深的基本道德。

“四德五常”與儒家推崇的“四書(shū)五經”共同構成了儒家完整的道德體(tǐ)系。比如說孝悌、中(zhōng)和、誠敬，這些理念與五常一(yī)起發生(shēng)作用，共同支配着我(wǒ)(wǒ)們中(zhōng)國人的思想、道德生(shēng)活。因此，我(wǒ)(wǒ)們平常講的“仁義禮智”四德，作爲道德規範和德行的條目，對中(zhōng)國文化來講，是有代表性的，但是也不能說它就能全部覆蓋我(wǒ)(wǒ)們的道德觀念和道德生(shēng)活。“孝”雖然不在五常之中(zhōng)，但孝在中(zhōng)國人的道德生(shēng)活中(zhōng)占有重要且非常突出的地位。在實踐中(zhōng)大(dà)家仍然都非常重視孝，在理論上就是因爲仁義禮智超出了特殊的倫理關系，孝還是内在于特定的倫理關系之中(zhōng)。但是仁義禮智已經超出了特殊的倫理關系，變成一(yī)般的人與人關系規定的準則，它不是一(yī)個血緣的倫理，也不是一(yī)個特定的政治關系倫理。孝是一(yī)個血緣關系的倫理，特定的政治關系倫理就是忠，而仁義禮智比起孝和忠，更具有普遍的美德意義和人際關系規則意義。

在古代每一(yī)個德行條目，都不是單一(yī)的、簡單的。不管是忠、孝、仁義禮智，每個道德條目，既有它特定的、具體(tǐ)的意義，也有它擴大(dà)的、普遍的意義。比如忠，它主要是一(yī)個特定政治關系，君和臣之間，臣應該擔負一(yī)個道德義務、一(yī)種道德規範和道德條目。忠特定的意義就是指君臣關系中(zhōng)臣的道德，忠也有擴大(dà)的、普遍的意義，不僅忠于政務、忠于國家社稷，而且順從也是忠，犯顔直谏也是忠。到了春秋戰國時期忠有了更普遍的意義，就是盡心爲人。“吾日三省吾身”有一(yī)條就是有沒有盡心爲人。所以每一(yī)個道德條目都有它廣泛的、普遍的意義。

忠信在春秋時期爲什麽特别流行？因爲在春秋時期的宗法社會裏，它特别适應這個社會的需要。孔子講仁學，在道德觀念上已經突破了傳統的封建社會，也突破了血緣關系，把仁變成人與人之間基本關系的一(yī)個最重要的道德。戰國時期“仁義”成爲重要的道德，之所以重要，不是因爲它是孔子、孟子特别提倡的，而是因爲那個時期的需要。

“仁義”不僅是個人的道德，它在中(zhōng)國古代社會的發展中(zhōng)也是社會價值，但是五常不見得都是社會價值。比如五常裏講的“智”，它雖然也有超出個人道德的意義，但它不是一(yī)個社會價值。可是仁和義，既是個人道德，也是社會價值。回顧仁義禮智的意義，我(wǒ)(wǒ)們發現，仁的意義在曆史上是争論比較少的，特别是唐代之後，因爲韓愈講，“國内之爲仁”。孔子講“仁者愛人”，孔子所講的仁，已經超越了親屬間的親緣關系。義，早期是對親屬以外(wài)尊長的尊敬，之後進一(yī)步普遍化成對所有的長輩。可是因爲後來禮的條目涵蓋了對長輩的尊敬，所以義到了孟子以後，成了一(yī)個跟羞惡有關的德行，不再作爲敬長德行，而是表示堅持道義、去(qù)惡揚善。禮，本來是強調儀式、禮節，作爲道德就是遵禮守禮。智是比知(zhī)識更高一(yī)級的認識層面。作爲一(yī)個道德的德目，是對道德知(zhī)識的一(yī)種辨識、一(yī)種掌握能力。所以對個人道德的德目來講，仁就是笃厚慈愛，義就是堅持道義，禮就是守禮敬道，智就是明智明辨。

作爲個人道德，仁義禮智就是這些意思，但它也還具有社會價值。就社會價值來講，仁強調仁政惠民，禮強調文化的秩序，義強調社會的正義原則。孟子講，“天子不仁，不保四海，卿大(dà)夫不仁，不保寺廟”，所以仁帶有政治的普遍原則，在漢代以後兩千多年的中(zhōng)國政治文化裏，應該說在理論上仁都是一(yī)個主導政治和行動原則。唐太宗《貞觀政要》中(zhōng)講，以仁爲本，仁義爲首，仁義作爲基本價值，已經超出了作爲個人的道德，已成爲社會政治最基本的價值。仁再發展，就是四海之内皆兄弟(dì)、天下(xià)大(dà)同，變成一(yī)個最高的社會理想。義，《左傳》講“多行不義必自斃”，這是一(yī)個正義的概念。《論語》裏講“義爲止，義爲上”，這些地方的義，都不是德行的義，而是德行正義的義。

中(zhōng)國傳統美德是中(zhōng)華五千年曆史流傳下(xià)來，具有影響，可以繼承，并得到不斷創新發展，有益于子孫後代的優秀道德遺産，它是中(zhōng)國人民與社會關系的實踐結晶。

（文章來源：聯合日報）